秦始皇的死因总是让人摸不着头脑，因为史书中的记载真实太含糊，被篡改的当地也太多了，但秦始皇之死绝对是不合常理的。《史记》记有许多有关秦始皇死因的记载，别离见于《秦始皇本纪》、《李斯列传》、《蒙恬列传》。

   其大约通过是这样的：始皇三十七年(前210)秦始皇第五次出巡，第一站到了湖北的云梦，去过了湖南南部的九疑山。然后顺长江而下，到过江苏、浙江一些当地；转过头来，从镇江邻近上船至长江口，滨海北上，到山东琅邪、荣成山等地，一路劳顿。深圳洗衣机维修电话接着，又滨海而行，到平原津(今山东平原邻近)就病倒了。赵高受命写遗书，给受命监军河套的秦始皇长子扶苏：“与丧身咸阳而葬。”信还未送出，秦始皇就死在沙丘行宫(今河北广宗邻近)了。从上述记载中，好像秦始皇的死因已明，就是劳顿导致的病发。无可置疑。可是细细考虑，其间耐人寻味之处，让人觉得不合常理。

   据《史记》记载，秦始皇体质较弱，自幼有各种疾病：蜂准(马鞍形鼻梁)、挚鸟膺(鸡胸)，这两项均为先天或发育时落下的病症，又有豺声(支气管炎)。每日阅览文书120斤，作业极度劳累；加以出巡中7月高温，以上诸因素并发，促使他在途中患病，可是，秦始皇就因此在途中一命呜呼，真实不像一位帝王的待遇。所以有的学者把置疑的目光投向了侍从赵高。

   赵高是个宦官，他的父母都是是秦灭赵时的俘虏。赵父受秦宫刑，赵高兄弟几人，都是生而为奴。后来秦始皇听说赵高懂点“狱法”，选拔他作中车府令，专管宫廷乘舆车与印信、墨书。秦始皇还指令赵高教自己的小儿子胡亥学习法令。在秦始皇这次出巡中，自然少不了中车府令的事务。而且后来赵高还“行符玺事”，即职掌传达皇帝指令和调兵的凭据“符”和“玺”。赵高在秦始皇病重和身后的种种体现，使人不得不置疑秦始皇的死与赵高有关。

   秦始皇这次出巡，上卿蒙毅也在随行之列。蒙毅是蒙恬的亲弟弟，为皇帝的心腹，可是当秦始皇在途中病重时，蒙毅被遣开去“还祷山川”。这可能是赵高的策略。因蒙恬其时正领兵30万随令郎扶苏驻防上郡，从秦始皇的身边遣走蒙毅，也就是去掉了扶苏的耳目；加之赵高曾被蒙毅治罪而判死刑，后因秦始皇赦免，赵高才恢复官爵，赵高对蒙毅恨之人骨，立誓要灭掉蒙氏一族。

   秦始皇身后，赵高采纳压服胡亥要挟李斯的方法，三人通过一番密议，就编造秦始皇诏书，由胡亥承继皇位。一起，还以秦始皇的名义指责扶苏为子不孝，指责蒙恬为臣不忠，让他们自杀，不得违背。在得到扶苏自杀的音讯以后，胡亥、赵高、李斯这才指令车队日夜兼程，敏捷回来咸阳。为了持续诈骗臣民，车队不取捷径回咸阳，而是摆出持续出巡的架势，绕道回咸阳。因为暑天高温，秦始皇的尸体现已腐朽发臭了。为了遮人耳目，胡亥一行命人买了许多鱼装在车上以乱其臭，利诱我们。到了咸阳后，胡亥继位，是为秦二世，赵高任郎中令，总管宫廷巨细门户，能够把秦二世操控在手。

   赵高诡计达到目的后，又开始实行他的新策略。他向秦二世毁谤，栽赃蒙氏兄弟，诛杀诸令郎；布下圈套，把李斯逐渐逼上绝路。李斯发觉赵高的诡计后，就上书揭发赵高，秦二世不光偏袒赵高，而且将李斯投狱治罪，终究将李斯腰斩于咸阳。赵高还被任命为相，因为他是宦者，能够出人宫禁，特称“中丞相”。
所以由此看来，秦始皇之死，实质上是一场宫廷政变，这场政变的导演者就是赵高。

   赵高的终究目的是把握真实的权利，分配秦二世。秦始皇第五次出巡途中病重，对他来说是天赐良机，只要在秦始皇身后，他才干假传遗诏，一步一步施行他的策略。秦始皇是病死仍是被害，目前尚无结论，可是，这其间的权利斗争，确实是能从史书中寻得蛛丝马迹的。